بالنسبة لحمل الرياح الذي يكون احتمال تجاوزه السنوي p، فإن احتمال عدم تجاوز سرعة الرياح في سنة معينة هو 1-p، واحتمال عدم تجاوز سرعة الرياح في N سنة هو (1-p) مرفوعًا للأس N. وبالتالي، يمكن حساب احتمال تجاوز سرعة الرياح في N سنة بالصيغة التالية:

وفقًا لهذه الصيغة: بالنسبة لحمل الرياح في فترة العودة التي تبلغ 50 عامًا، فإن احتمال التجاوز السنوي هو p = 2٪، واحتمال التجاوز في غضون 50 عامًا هو:

تزداد احتمالية التسامي لمدة 100 عام إلى:

واحتمال التجاوز خلال 200 عام سيصل إلى:

2. فترة الأساس للتصميم
من المثال السابق، يتضح أنه بالنسبة للأحمال المتغيرة، لا جدوى من ذكر احتمالية التجاوز دون ذكر المدة الزمنية المقابلة. ففي النهاية، سيموت الناس على المدى البعيد، وسيكون احتمال تجاوز الأحمال المتغيرة قريبًا من 100%، وستنهار المباني (ما لم تُهدم قبل انهيارها). لذلك، لتوحيد معيار القياس، من الضروري تحديد مقياس زمني موحد كمعامل زمني لقيم الأحمال المتغيرة. هذا المقياس الزمني هو "فترة مرجعية التصميم".

تنص المادة 3.1.3 من "كود أحمال منشآت البناء" على أنه "يجب اعتماد فترة مرجعية تصميمية مدتها 50 عامًا عند تحديد القيمة التمثيلية للأحمال المتغيرة". وهذا حكم إلزامي. والسبب في إلزاميته هو أنه "لا توجد قاعدة، ولا يوجد حل وسط"، فبدون تحديد فترة زمنية، لا معنى لمناقشة احتمال تجاوز الحمل ومؤشر موثوقية المبنى (احتمالية انهياره).